La versione online del famosissimo quotidiano britannico "The Daily Telegraph" ha dedicato un ampio articolo a Andrew Musgrave, il fondista scozzese che è salito sul podio a Dobbiaco nella 15km skating e che sogna di conquistare una storica medaglia per il Regno Unito alle Olimpiadi di Pyong Chang. Abbiamo tradotto questo interessante profilo di un atleta emergente per voi.

La Gran Bretagna che combatte con la Norvegia per il successo nello sci di fondo, assume le proporzioni di una sfida fra Davide e Golia. Partendo dagli umili inizi al Huntly Nordic and Outdoor centre di Aberdeenshire, un piccolo team in grado di duellare con i norvegesi, è riuscito a nascere, crescere e maturare. Qualche settimana prima dei Giochi Olimpici di Sochi 2014, Musgrave sorprese la Norvegia vincendo i campionati nazionali valevoli come selezione a cinque cerchi. I giornali norvegesi reagirono con incredulità, dichiarando che se uno sciatore britannico li aveva messi tutti in fila, non avrebbero avuto alcuna chance alle Olimpiadi.

La reazione dei media fu eccessiva. Ola Vigen Hattestad, battuto da Musgrave nella sprint, vinse l'oro a Sochi, mentre lo scozzese, incapace di ripetersi sugli stessi livelli, fu eliminato ai quarti di finali con deludente ventinovesimo posto.

Il fatto di aver sconfitto colui che poi vinse l'oro olimpico non fece nulla per alleviare il pessimo umore di Andrew, che twittò come avesse gareggiato come un "tasso sotto tranquillanti". Negli anni Musgrave ha imparato dall'esperienza di Sochi e la sua costanza di rendimento è cresciuta.

A otto settimane da Pyeongchang 2018, il 16 dicembre, Musgrave ha conquistato un bellissimo podio nella 15km skating di Dobbiaco, valida per la Coppa del Mondo, che gli vale come migliore risultato della carriera. Prima di questo podio, il ventisettenne di Poole aveva già impressionato ai Mondiali di Lahti 2017, sfiorando il podio nella 50km, quarto davanti (casualmente!) ai due migliori norvegesi.

La strada di Musgrave verso i Giochi Olimpici è stata più tortuosa di una pista da fondo in una folta foresta norvegese. Il padre, Frank, lavorava nel campo petrolifero, il che portò la famiglia a girare per il Mondo. La sorella maggiore Heather è nata in Norvegia, dove l'amore per lo sci dei Musgrave è sbocciato. La sorella Rosamund, di quattro anni più grande, anche lei fondista presente a Sochi, è nata al Cairo. Andrew e il fratello più grande, Ben, sono nati a Poole nella contea di Dorset, ma la loro permanenza è durata meno di un anno con la famiglia nuovamente trasferitasi alle Isole Shetland. 

Tutti in famiglia amano lo sci e nemmeno vivere alle Shetland ha potuto fermarli. Andrew mise gli sci ai piedi per la prima volta sulle Alpi, ma fu il trasferimento ad Anchorage, Alaska, che gli diede, a 5 anni, l'opportunità di praticarlo con continuità - "Cominciai con l'alpino, ma passai allo snowboard e al fondo dopo un paio di anni. In quel periodo iniziai a sognare di diventare un campione in una di queste discipline."

All'età di 11 anni, la famiglia si trasferì ancora, questa volta ad Aberdeenshire in Scozia, fortunatamente vicino ad un centro fondistico - "Volevo farmi nuovi amici della mia età e la mia passione per lo sci mi aiutò. C'era questo piccolo gruppo, che includeva Andrew Young, Callum Smith e Alex Standen. Inizialmente era solo un gioco, ma presto cominciammo a prenderlo seriamente con allenamenti intensi" - Tutti tranne Standen, ora allenatore dei britannici, sono in attività e sperano di gareggiare a Pyeongchang.

A 14 anni Musgrave cominciò a viaggiare per il mondo affrontando gare del circuito FIS internazionale. Fu in questo periodo che una tragedia colpì Huntly club: l'allenatore Bob Lacey rimase ucciso in un incidente motociclistico durante il weekend del suo addio al celibato.

Roy Young, padre di Andrew, prese le redini della squadra senza avere esperienza nel campo. Veniva dal rugby dove aveva giocato ad alti livelli. L'obiettivo a breve era preparare i Giochi Europei giovanili del 2007. Roy cominciò a studiare lo sci di fondo, i suoi segreti, i programmi di allenamento, cercando supporto anche all'estero. "Se avessi allenato nel rugby mi sarei rivolto ai neozelandesi, fu ovvio che i miei contatti si sviluppassero con i norvegesi. Fortunatamente mi sono imbattuto in un'autorità nella formazione dei tecnici come Per Nymoen e da allora la collaborazione è diventata costante."

Andrew Musgrave tornerà in gara per il Tour de Ski. Chissà che non arrivi anche la prima vittoria della carriera!

Il biathlon maschile sta vivendo ancora una volta una rivalità franco-norvegese fra Johannes Boe e Martin Fourcade, ora nel ruolo del re da detronizzare. Nel periodo 2011-2014 era Fourcade l'emergente che impegnava Emil Hegle Svendsen fino ad affiancarlo e poi sorpassarlo. L'antesignano francese di queste rivalità, l'ex biatleta Raphael Poiree (oltretutto ex marito della sei volte campionessa mondiale Liv Grete Skelbreid, una delle norvegesi più forti di sempre), si è espresso sulla situazione del suo storico avversario Ole Einar Bjoerndalen.

"Ogni anno dico che Ole dovrebbe fermarsi, poi arriva la Coppa del Mondo e sale sul podio o vince una medaglia ai Mondiali. Questa è sicuramente la stagione più difficile per lui: si è comportato bene in staffetta ma per il resto non ha lasciato traccia. La sfida più difficile è quella per entrare nella squadra olimpica, mentre a Pyeong Chang potrà succedere di tutto. Non sono sicuro che riesca ad esserci in Corea e, onestamente, non mi piace vederlo in questa situazione."

Il sei volte campione del mondo e vincitore di quattro coppe del mondo consecutive si è anche espresso sugli eredi Boe e Fourcade.

"Martin è stato assolutamente il migliore in tutte le componenti negli ultimi cinque anni. Ora, con la crescita di Boe, si trova in una situazione completamente nuova per se stesso. Il suo dominio incontrastato è per la prima volta messo in discussione e perseverare dopo aver vinto tutto, mantenere motivazioni e forma, non è facile. Ha raggiunto l'apice delle sue potenzialità mentre Boe potrà crescere ancora. E' normale in uno scontro generazionale."

Poiree conclude parlando di Anton Shipulin.

"Credo che troverà presto la forma. Generalmente Shipulin entra a regime a gennaio e il suo momento chiave è soprattutto Anterselva. Il suo problema è che regge un peso enorme essendo l'unica stella della squadra russa, e con questo, enormi pressioni. Deve liberarsi di questi pesi e gareggiare per il piacere di competere."

Fonte Sport-Express

Anastasiya Kuzmina conquista il pettorale giallo. La bicampionessa olimpica slovacca d'adozione arriva a Natale in testa alla classifica generale. Un risultato che forse nessuno avrebbe pronosticato non per il valore di Kuzmina in sé, ma per il suo essere sempre stata atleta capace di colpire in un singolo momento dell'anno, spesso quello più importante, ma mai con continuità. Nella sprint ha letteralmente dominato la concorrenza ed è stata l'atleta più forte sugli sci durante tutto il weekend. La bracca da vicino l'astro nascente della squadra francese Justine Braisaz che è ormai a tutti gli effetti diventata una delle big dopo la prima vittoria in carriera nella mass start casalinga. Kaisa Makarainen ha invece avuto una settimana di gare piuttosto deludente dopo aver dominato sugli sci soprattutto a Hochfilzen, ma rimane comunque terza. La lotta per la generale rimane totalmente aperta al netto dei conti da fare con le gare da scartare (3 sul totale) che si faranno più avanti. Molto bene le azzurre in classifica generale: 5^ Lisa Vittozzi, che pur bucando la partenza in linea (29^), ha portato a casa il secondo podio in carriera, 3^ nell'inseguimento, e un 4° posto nella sprint; Dorothea Wierer 6^, sembrava in rampa di lancio per un'ulteriore crescita, se non fosse che un malanno ne ha limitato il rendimento sugli sci. Davanti alle due azzurre si è ben ripresa Denise Herrmann dopo i problemi al tiro a Hochfilzen. Chi sale e chi scende. Laura Dahlmeier è risalita prepotentemente in classifica tornando anche alla vittoria nell'inseguimento; sono quattro podi nelle ultime quattro gare. Darya Domracheva, dopo aver impressionato a Hochfilzen, ha disertato la terza tappa; l'attenzione è riservata tutta verso i Giochi Olimpici, nei quali la signora Bjoerndalen punta a consolidare il suo status di atleta olimpica più vincente nella storia del biathlon (finora 3 ori e un argento tutti individuali). Totale equilibrio rispetto al settore maschile con 4 leader per 4 diverse specialità: Individuale - Skardino, Sprint - Kuzmina, Pursuit - Makarainen, Mass Start - Braisaz.

WOMEN'S WORLD CUP TOTAL SCORE (AFTER 8 EVENTS)

1	KUZMINA Anastasiya	SLOVAKIA	302
2	BRAISAZ Justine	FRANCE	296
3	MAKARAINEN Kaisa	FINLAND	281
4	HERRMANN Denise	GERMANY	276
5	VITTOZZI Lisa	ITALY	245
6	WIERER Dorothea	ITALY	239
7	SEMERENKO Valj	UKRAINE	228
8	DZHIMA Yuliia	UKRAINE	225
9	DAHLMEIER Laura	GERMANY	218
10	SEMERENKO Vita	UKRAINE	218
11	OLSBU Marte	NORWAY	213
12	BESCOND Anais	FRANCE	192
13	HINZ Vanessa	GERMANY	190
14	YURLOVA-PERCHT Ekaterina	RUSSIA	186
15	VITKOVA Veronika	CZECH REPUBLIC	180
16	SOLEMDAL Synnoeve	NORWAY	179
17	GASPARIN Selina	SWITZERLAND	172
18	SKARDINO Nadezhda	BELARUS	164
19	KRYUKO Iryna	BELARUS	164
20	HAMMERSCHMIDT Maren	GERMANY	155
21	HILDEBRAND Franziska	GERMANY	149
22	NOWAKOWSKA Weronika	POLAND	136
23	DOMRACHEVA Darya	BELARUS	135
24	DORIN HABERT Marie	FRANCE	134
25	AKIMOVA Tatiana	RUSSIA	123
26	LAUKKANEN Mari	FINLAND	120
27	AYMONIER Celia	FRANCE	117
28	GUZIK Krystyna	POLAND	99
29	VISHNEVSKAYA Galina	KAZAKHSTAN	95
30	DUNKLEE Susan	USA	90
31	CHEVALIER Anais	FRANCE	90
32	FENNE Hilde	NORWAY	83
33	HAUSER Lisa Theresa	AUSTRIA	82
34	PUSKARCIKOVA Eva	CZECH REPUBLIC	78
35	RANSOM Julia	CANADA	78
36	MERKUSHYNA Anastasiya	UKRAINE	76
37	TANDREVOLD Ingrid Landmark	NORWAY	74
38	FIALKOVA Paulina	SLOVAKIA	58
39	BRORSSON Mona	SWEDEN	58
40	PIDHRUSHNA Olena	UKRAINE	56
41	HAECKI Lena	SWITZERLAND	54
42	SANFILIPPO Federica	ITALY	51
43	LUNDER Emma	CANADA	50
44	VARVYNETS Iryna	UKRAINE	49
45	OEBERG Hanna	SWEDEN	40
46	ECKHOFF Tiril	NORWAY	36
47	GWIZDON Magdalena	POLAND	34
48	MIRONOVA Svetlana	RUSSIA	32
49	HORCHLER Karolin	GERMANY	31
50	FROLINA Anna	KOREA REPUBLIC	31
51	PERSSON Linn	SWEDEN	27
52	SLIVKO Victoria	RUSSIA	27
53	PREUSS Franziska	GERMANY	26
54	ERZEN Anja	SLOVENIA	20
55	JISLOVA Jessica	CZECH REPUBLIC	18
56	NILSSON Emma	SWEDEN	18
57	AVVAKUMOVA Ekaterina	KOREA REPUBLIC	15
58	PISAREVA Nadzeya	BELARUS	13
59	BENDIKA Baiba	LATVIA	12
60	TALIHAERM Johanna	ESTONIA	12
61	RUNGGALDIER Alexia	ITALY	12
62	HOEGBERG Elisabeth	SWEDEN	11
63	LIGHTFOOT Amanda	UNITED KINGDOM	10
64	PODCHUFAROVA Olga	RUSSIA	9
65	INNERHOFER Katharina	AUSTRIA	8
66	ALIMBEKAVA Dzinara	BELARUS	8
67	POLTORANINA Olga	KAZAKHSTAN	7
68	DAVIDOVA Marketa	CZECH REPUBLIC	6
69	EGAN Clare	USA	6
70	TACHIZAKI Fuyuko	JAPAN	6
71	YURKEVICH Darya	BELARUS	5
72	MAGNUSSON Anna	SWEDEN	4
73	CRAWFORD Rosanna	CANADA	4
74	BRUN-LIE Thekla	NORWAY	3
75	TANG Jialin	CHINA PR	3
76	FURUYA Sari	JAPAN	1

Ancora Boe contro Fourcade. Il weekend francese, terza tappa di Coppa del Mondo, ha recitato un copione praticamente già scritto ma questo non ha diminuito lo spettacolo. Johannes Boe è stato semplicemente stratosferico nelle prime due gare, la sprint e la pursuit, ed è bastato un semplice passaggio a vuoto nell'avvio dell mass start, per consentire a Fourcade di prendersi una parziale rivincita con la prima tanto desiderata vittoria casalinga. I due si sono spartiti sempre i primi due gradini del podio; gli altri le briciole. Il pubblico di casa si è esaltato con il primo podio della (ex) seconda linea Antonin Guigonnat nella sprint. Gli altri due terzi posti sono di Anton Shipulin ed Erik Lesser. Fourcade arriva a Natale in testa con Boe che lo bracca a venti punti; Jakov Fak conferma la costanza di rendimento ed è ancora terzo. Lukas Hofer ha bucato pesantemente la sprint (40°), realizzando una prestazione mostruosa nell'inseguimento (7°) e una discreta nella mass start (15°). Questo gli ha consentito di rimanere fra i dieci della classifica generale al 9° posto. Il miglior azzurro del weekend è stato Dominik Windisch con ben tre piazzamenti nei quindici: 9° nella sprint, 15° nell'inseguimento, 7° nella mass start. Questo weekend gli ha consentito di rientrare fra i trenta della classifica al 28° posto. Ora le due punte azzurre potranno preparare le gare di gennaio con massima fiducia. Fourcade guida tutte classifiche di specialità con eccezione dell'individuale comandata da Boe. Il biathlon ritornerà la prima settimana di gennaio con la tappa di Oberhof (Germania).

MEN'S WORLD CUP TOTAL SCORE (AFTER 8 EVENTS)

1	FOURCADE Martin	FRANCE	432
2	BOE Johannes Thingnes	NORWAY	412
3	FAK Jakov	SLOVENIA	306
4	SCHEMPP Simon	GERMANY	271
5	SHIPULIN Anton	RUSSIA	269
6	BOE Tarjei	NORWAY	221
7	LESSER Erik	GERMANY	220
8	WEGER Benjamin	SWITZERLAND	219
9	HOFER Lukas	ITALY	211
10	BIRKELAND Lars Helge	NORWAY	205
11	PEIFFER Arnd	GERMANY	204
12	FILLON MAILLET Quentin	FRANCE	184
13	DESTHIEUX Simon	FRANCE	182
14	RASTORGUJEVS Andrejs	LATVIA	177
15	BABIKOV Anton	RUSSIA	175
16	EDER Simon	AUSTRIA	171
17	LOGINOV Alexander	RUSSIA	162
18	EBERHARD Julian	AUSTRIA	159
19	LINDSTROEM Fredrik	SWEDEN	144
20	DOLL Benedikt	GERMANY	133
21	L'ABEE-LUND Henrik	NORWAY	126
22	TSVETKOV Maxim	RUSSIA	123
23	SVENDSEN Emil Hegle	NORWAY	116
24	LAPSHIN Timofei	KOREA REPUBLIC	103
25	ELISEEV Matvey	RUSSIA	102
26	BAILEY Lowell	USA	97
27	GUIGONNAT Antonin	FRANCE	95
28	WINDISCH Dominik	ITALY	95
29	DOHERTY Sean	USA	95
30	GARANICHEV Evgeniy	RUSSIA	88
31	BJOENTEGAARD Erlend	NORWAY	85
32	GOW Scott	CANADA	74
33	FOURCADE Simon	FRANCE	72
34	BJOERNDALEN Ole Einar	NORWAY	69
35	KUEHN Johannes	GERMANY	68
36	KRCMAR Michal	CZECH REPUBLIC	59
37	GOW Christian	CANADA	58
38	BAUER Klemen	SLOVENIA	57
39	BURKE Tim	USA	55
40	BEATRIX Jean Guillaume	FRANCE	55
41	NELIN Jesper	SWEDEN	55
42	SMITH Nathan	CANADA	53
43	DOLDER Mario	SWITZERLAND	52
44	PIDRUCHNYI Dmytro	UKRAINE	52
45	NAWRATH Philipp	GERMANY	44
46	MORAVEC Ondrej	CZECH REPUBLIC	41
47	SAMUELSSON Sebastian	SWEDEN	39
48	GJESBAKK Fredrik	NORWAY	38
49	ERMITS Kalev	ESTONIA	35
50	PRYMA Artem	UKRAINE	35
51	CLAUDE Florent	BELGIUM	28
52	SEPPAELAE Tero	FINLAND	27
53	ILIEV Vladimir	BULGARIA	27
54	SLESINGR Michal	CZECH REPUBLIC	23
55	ROESCH Michael	BELGIUM	23
56	JACQUELIN Emilien	FRANCE	23
57	FINELLO Jeremy	SWITZERLAND	22
58	BORMOLINI Thomas	ITALY	22
59	SEMENOV Sergii	UKRAINE	17
60	LEITNER Felix	AUSTRIA	13
61	EBERHARD Tobias	AUSTRIA	13
62	OTCENAS Martin	SLOVAKIA	13
63	LESSING Roland	ESTONIA	10
64	TKALENKO Ruslan	UKRAINE	10
65	KRUPCIK Tomas	CZECH REPUBLIC	9
66	WIESTNER Serafin	SWITZERLAND	8
67	TACHIZAKI Mikito	JAPAN	8
68	GREEN Brendan	CANADA	8
69	YALIOTNAU Raman	BELARUS	8
70	VOLKOV Alexey	RUSSIA	8
71	ANEV Krasimir	BULGARIA	7
72	ZAHKNA Rene	ESTONIA	7
73	MUIZNIEKS Oskars	LATVIA	6
74	SIEMAKOV Volodymyr	UKRAINE	5
75	STENERSEN Torstein	SWEDEN	5
76	STROLIA Vytautas	LITHUANIA	3
77	GRONMAN Tuomas	FINLAND	2
78	BUTA George	ROMANIA	2
79	DOVZAN Miha	SLOVENIA	1

Il campione mondiale in carica della 50km a Lahti 2017, il canadese Alex Harvey, si appresta ad affrontare il Tour de Ski e fa il punto della situazione. Il weekend di Dobbiaco gli ha portato in dote un ottimo 4° posto nella 15km skating e un 9° con caduta nel finale nell'eguale distanza gundersen in tecnica classica.

"Gli atleti di alcuni Paesi stanno combattendo per conquistarsi il posto alle Olimpiadi e devono puntare al podio in ogni gara. I miei obiettivi sono focalizzati sul Tour de Ski intanto e punto ad affinare la mia condizione in quelle gare. Sono esattamente al punto al quale dovrei essere nel percorso verso Pyeong Chang. Sto addirittura un po' meglio dello scorso anno. Mi dà una grande sicurezza sapere di essere un fondista da top ten senza essere al meglio della condizione."

Fonte CBC-Radio Canada

Due norvegesi al comando della classifica generale di combinata nordica dopo la tappa di Ramsau (Austria). Incredibilmente Jan Schmid, che non vince una gara in Coppa del Mondo dal 2012 (2 vittorie in carriera), si trova al comando della classifica generale come premio alla sua costanza. Il weekend di Ramsau ha fatto scalare al secondo posto il connazionale Espen Andersen, il quale rimane leader della nuova graduatoria riservata ai migliori saltatori. L'equilibrio regna sovrano con Akito Watabe ancora vicino alla vetta nonostante una tappa deludente. Alessandro Pittin è nettamente primo nella graduatoria riservata al miglior fondista con quattro volte il miglior tempo ottenuto e un secondo posto. Il finanziere bronzo olimpico a Vancouver 2010 e argento iridato a Falun 2015, in virtù del secondo posto di Lahti, è salito all'11^ piazza della classifica generale. Combinata che ritornerà con l'esordiente tappa estone di Otepaeae, località storicamente nota per le gare di sci di fondo.

After GUN Ramsau am Dachstein (AUT) 17-12-2017 (7/28)

Charlotte Kalla e Marit Bjoergen si sono riprese la scena nella due giorni di Dobbiaco: la prima ha messo in fila il drappello delle big norvegesi a cronometro in tecnica libera; la seconda ha rimontato la rivale e battuto tutte le compagne di squadra nell'inseguimento a tecnica classica. Si sa come in annata olimpica la classifica generale di Coppa del Mondo assuma un aspetto minore, soprattutto per Bjoergen che ha vinto tutto e si avvicina alla fine della carriera. Kalla invece non ha mai vinto la Coppa del Mondo ma ha saputo essere incisiva nelle Olimpiadi del 2010 e 2014 dove ha portato a casa 2 ori e 3 argenti. La svedese esce rafforzata dalle gare altoatesine con il risultato parziale però totalmente aleatorio in vista di possibili defezioni al Tour de Ski. Nel senso che, chi partecipa e lo porta a termine potrebbe spendere la miglior forma della stagione, ma altrettanto chi sta viaggiando all'80% del potenziale potrebbe sfruttarlo per affinare la condizione e accrescere la fiducia. Per un'analisi più accurata bisogna aspettare la lista di partenza della prima tappa del Tour de Ski, in programma a Lenzerheide (Svizzera) il 30 dicembre. Non cambia nulla nella classifica sprint, vista l'assenza di queste gare a Dobbiaco, con Stina Nilsson sempre al comando. Sul podio della generale accompagnano Kalla, le norvegesi Ingvild Flugstad Oestberg e Ragnhild Haga. La Russia può essere fiduciosa per il futuro con tre sue atlete a comandare fra le U23: Natalia Neprayeva, Yulia Belorukova e Anastasia Sedova. Italiane ancora in difficoltà con la sola Elisa Brocard nella 10km skating 27^ a dare qualche segnale.

After Pur Toblach (ITA) 17-12-2017 (10/31)

Johannes Klaebo, nonostante la prima sconfitta stagionale col 10° posto nella prova a tecnica libera cronometro (unico punto debole?), esce rafforzato dal weekend italiano di Dobbiaco. Il ventunenne norvegese irraggiungibile leader di Coppa del Mondo assoluta, sprint e U23 ha rimontato e vinto la gundersen in tecnica classica. Nonostante il ruolino di marcia consistente in sette vittorie stagionali, il leader della classifica distance e secondo della generale è il francese Maurice Manificat, bravo a confermare col secondo posto della prima gara, la vittoria di Davos. Il russo Alexander Bolshunov, presosi un weekend di riposo, conferma il terzo posto assoluto e il secondo U23. Weekend di riposo anche per l'azzurro Federico Pellegrino che scala in 15^ posizione. Lo sci di fondo tornerà il 30 dicembre con l'inizio del Tour de Ski. Nei prossimi giorni sono attese le conferme dei presenti e degli assenti all'ormai classica corsa a tappa.

After Pur Toblach (ITA) 17-12-2017 (10/31)