Dopo l'apertura stagionale di Kuusamo (Finlandia), il circuito di Coppa del Mondo di sci di fondo torna a dedicare un weekend totalmente alla tecnica classica. Dopo 11 gare consecutive in Europa Centrale, ci si sposta a Est nella tradizionale Otepää (Estonia), dove si è gareggiato praticamente a cadenza annuale dal 1999 al 2012, con salto di tre anni fino al 2015, per proseguire con cadenza biennale.
Storicamente, le gare si sono svolte quasi sempre nell'antico passo alternato, una tradizione che si è sviluppata quando l'Estonia viveva i fasti di Andrus Veerpalu e Jaak Mae. Oggi il movimento fatica a ottenere risultati di livello.
Dopo l'interlocutoria tappa di Dresda dedicata agli sprinter, tornano molti grandi protagonisti. In primis, le tre migliori atlete distance del circuito, Therese Johaug e le fuoriclasse distance svedesi Ebba Andersson e Charlotte Kalla. Ingvild Flugstad Østberg, dopo essersi involata verso la conquista della sua prima Coppa del Mondo, in virtù dei punti immagazzinati grazie al successo nel Tour de Ski, e sarà presente solo nella gara distance per tenere la situazione sotto controllo. Rientra anche la campionessa olimpica della 15km skating Ranghild Haga.
La Svezia vuole continuare a dominare nel comparto sprint guidata dall'inarrivabile Stina Nilsson. E' ancora assente il leader degli uomini Calle Halfvarsson. La Norvegia deve fare i conti con la defezione di Emil Iversen per un'infezione alle vie aeree, il quale perde l'occasione di assicurarsi la convocazione per il Mondiale di Seefeld nella 15km in classico. Situazione ben peggiore per Heidi Weng, mai veramente vicina ai suoi standard delle ultime stagioni negli ultimi due mesi. La norvegese rischia seriamente di non essere convocata per la rassegna iridata e si è presa del tempo extra per riposarsi dopo il Tour de Ski.
Rientro anche per il re del Tour de Ski, Johannes Høsflot Klæbo, impegnato in entrambe le gare.
Fra le altre nazioni, la Francia ha deciso di rinunciare alla trasfera estone per concentrarsi sulla preparazione della tappa successiva di Ulricehamn in Svezia. A ranghi ridotti anche la Slovenia, squadra che al femminile si è dimostrata in bella crescita durante il Tour de Ski. La Germania lascia a riposo le prime linee della squadra maschile.
Giovedì 16 gennaio in serata, la Norvegia ha sostuito l'ammalato Hans Christer Holund con Daniel Stock.
La Russia ha annunciato la sua squadra. Spicca l'assenza di Yulia Belorukova, ammalata, e permane il dubbio per Evgeniy Ustiugov, iscritto eventualmente solo per la sprint.
Nella Finlandia rientra il campione olimpico della 50km Iivo Niskanen, assente da oltre un mese e appena nominato atleta dell'anno in patria.
Questo il programma del weekend:
sabato 19/1/2019 - Q Sprint TC (ore 10.25)
Fase finale Sprint TC (ore 12.55)
domenica 20/1/2019 - 10km TC donne (ore 9.30)
15km TC uomini (ore 13.00)
IN AGGIORNAMENTO - Nei prossimi giorni arriveranno anche le altre convocazioni, queste sono quelle confermate.
NORVEGIA
Donne:
Sprint - Maiken Caspersen Falla, Mari Eide, Kathrine Rolsted Harsem, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Anne Kjersti Kalvå, Ane Appelkvist Steneseth, Anna Svendsen
Distance - Maiken Caspersen Falla, Ingvild Flugstad Østberg, Ragnhild Haga, Kathrine Rolsted Harsem, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Anne Kjersti Kalvå, Therese Johaug
Uomini:
Sprint - Pål Golberg, Pål Trøan Aune, Sindre Bjørnestad Skar, Eirik Brandsdal, Sondre Turvoll Fossli, Erik Valnes, Johannes Høsflot Klæbo, Mattis Stenshagen
Distance - Pål Golberg, Didrik Tønseth, Martin Johnsrud Sundby, Sjur Røthe, Daniel Stock, Martin Løwstrøm Nyenget, Johannes Høsflot Klæbo, Mattis Stenshagen
SVEZIA
Donne:
Sprint - Maja Dahlqvist, Anna Dyvik, Hanna Falk, Ida Ingemarsdotter, Stina Nilsson, Jonna Sundling
Distance - Ebba Andersson, Anna Dyvik, Ida Ingemarsdotter, Stina Nilsson, Evelina Settlin, Charlotte Kalla
Uomini:
Sprint - Karl-Johan Dyvik, Johan Häggström, Gustav Nordström, Anton Persson, Teodor Peterson, Viktor Thorn
Distance - Simon Andersson, Jens Burman, Johan Häggström, Daniel Rickardsson, Björn Sandström, Viktor Thorn
STATI UNITI
Donne:
Sprint - Sadie Bjornsen, Rosie Brennan, Sophie Caldwell, Jessica Diggins, Julia Kern, Kelsey Phinney, Ida Sargent
Distance - Sadie Bjornsen, Rosie Brennan, Sophie Caldwell, Jessica Diggins, Julia Kern, Caitlin Patterson, Ida Sargent
Uomini:
Sprint - Ben Lustgarten, Simeon Hamilton, Kevin Bolger, Erik Bjornsen, Andrew Newell, Ben Saxton
Distance - Ben Lustgarten, Erik Bjornsen, Kyle Bratrud, David Norris, Adam Martin, Scott Patterson
SLOVENIA
Donne: Anita Klemenčič, Anamarija Lampič, Katja Višnar
Uomini: Miha Šimenc
GERMANIA
Donne: Julia Belger, Laura Gimmler, Katharina Hennig, Sofie Krehl, Sandra Ringwald, Anne Winkler
Uomini: Sebastian Eisenlauer, Andreas Katz, Thomas Wick
CANADA
Donne: Emily Nishikawa, Dahria Beatty
Uomini: Alex Harvey, Len Valjas, Bob Thompson
RUSSIA
Donne:
Sprint - Tatiana Aleshina, Alisa Zhambalova, Natalia Matveeva, Natalia Nepryaeva, Elena Soboleva, Evgenia Shapovalova, Olga Tsareva
Distance - Lidia Durkina, Alisa Zhambalova, Anna Zherebyateva, Natalia Nepryaeva, Anastasia Sedova, Elena Soboleva, Olga Tsareva
Uomini:
Sprint - Alexander Bolshunov, Andrey Krasnov, Gleb Retivykh, Andrey Sobakarev, Sergey Ustiugov, Alexander Bessmertnykh
Distance - Evgeniy Belov, Alexander Bolshunov, Ilya Semikov, Denis Spitsov, Andrey Larkov, Alexey Chervotkin, Alexander Bessmertnykh
FINLANDIA
Donne: Andrea Julin, Anne Kyllönen, Katri Lylynperä, Johanna Matintalo, Laura Mononen, Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski, Riitta-Liisa Roponen
Uomini: Juuso Haarala, Ristomatti Hakola, Perttu Hyvärinen, Martti Jylhä, Lauri Lepistö, Ari Luusua, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Antti Ojansivu, Lauri Vuorinen
