Introdotta con l'intento di allargare la partecipazione anche a nazioni che faticano a costruire quartetti al maschile e al femminile, la (discutibile) staffetta mista, un vero e proprio doppione delle staffette tradizionali, ha trovato una maggiore dignità essendo stata inserita nel programma olimpico a partire da Sochi 2014. Il primo titolo fu assegnato a Khanty Mansiysk nel 2005 in sede staccata rispetto al corpo di gare principali, tenutesi ad Hochfilzen un mese prima, e dall'edizione 2007 di Anterselva ha fatto parte della rassegna vera e propria. Senza dilungarci sul lato statistico e cronistorico, cosa c'è da aspettarsi dalla gara di domani? Intanto, tutte le squadre schierano il meglio, a dimostrazione che non viene reputata una gara di serie B per dare il contentino alle riserve, ma una vera e propria occasione per rompere il ghiaccio e affrontare il resto del campionato con fiducia.

Sulle 27 squadre iscritte, la lotta per il podio dovrebbe essere una questione fra 8 squadre. Di queste 8,  sono 4+1 le favorite, Russia, Norvegia, Germania, Francia con i padroni di casa della Repubblica Ceca pronti a fare il colpaccio.

La Russia parte con la solidità di Zaitseva seguita dalla freschezza di Vilukhina, già medagliata individuale lo scorso anno a Ruhpolding. Shipulin e Malyshko hanno fatto entrambi doppietta sprint-pursuit in stagione e sono assolute certezze.

La Norvegia può provare a scappare via con le donne. Berger può fare la differenza su Zaitseva, ma Solemdal nonostante il valore sugli sci, può incappare in una giornata negativa al poligono. Boe se viene schierato, dovrebbe essere tornato al top della forma. Paradossalmente è Svendsen che può rischiare di peccare di lucidità al tiro se dovesse trovarsi in una situazione ad alta tensione con gli avversari affianco.

La Repubblica Ceca è solida con il duo Vitkova-Soukalova fra le donne, ma si difende bene anche con gli uomini. Soukup e Moravec sono più deboli degli avversari delle altre squadre, ma rimangono biatleti di alto livello.

Henkel e soprattutto Goessner. La ventiduenne, tre volte vincitrice in stagione può fare il vuoto in seconda frazione. Se dovesse fare due giri di penalità, è talmente forte che la Germania potrebbe rimanere ancora a galla. Schempp e Birnbacher è difficile che possano vincere, ma il podio è alla portata se qualcuno dovesse sbagliare troppo.

Per la Francia, Brunet vista in questa stagione sarebbe il punto debole, ma nel corso della preparazione delle ultime settimane le cose potrebbero essere cambiate. Con Dorin le prime due frazioni sono affidabilità pura al poligono. E' Boeuf che potrebbe sbagliare qualche bersaglio di troppo e lasciare la squadra indietro. M. Fourcade in ultima frazione è ovviamente l'uomo da battere.

La Slovenia, medagliata lo scorso anno, ha molte incognite al tiro con le frazioni intermedie, Gregorin e Bauer, Mali è comunque un'atleta capace di rimanere nella parte alta della classifica in prima frazione. La carta più sicura è Jakov Fak in ultima frazione, che nell'ultimo giro può essere letale con il suo cambio di passo.

Anche l'Austria potrebbe fare grandi cose se le ragazze riuscissero a limitare il distacco. Eberhard e Landertinger sugli sci sono secondi a pochissimi, ma soprattutto per il primo, il problema potrebbe essere il poligono.

Veniamo all'Italia. La squadra azzurra non ha mai schierato un quartetto così forte e le uniche incognite dipenderanno dalla condizione fisica che gli atleti sono riusciti a portare all'appuntamento dell'anno. Wierer e Oberhofer devono cercare di mantenere il distacco dopo due frazioni nell'ordine dei 30", perché se si sale verso il minuto, con la competitività che c'è fra gli uomini, è difficile rientrare nella zona podio. D. Windisch ha dimostrato di poter tirare fuori grande carattere in staffetta. Ad Anterselva ha sbagliato troppo, ma nella sprint aveva dimostrato di poter stare con i migliori. Veniamo quindi alla punta della squadra. Lukas Hofer, se si dovesse trovare all'ultimo poligono in compagnia di Svendsen, Fourcade e Malyshko, deve dimostrare quello che ha dichiarato nel recente passato, cioè di poter competere con i migliori al mondo. Sarebbe l'esame di maturità e se dovesse arrivare la medaglia, per lui il Mondiale sarebbe in discesa.

Il mio pronostico:

1. Russia

2. Francia

3. Norvegia

4. Repubblica Ceca

5. Italia

6. Germania

Start list 2x6+2x7,5km staffetta mista